Irlandeză este una dintre cele mai vechi limbi atestate și scriptic prin documente. Cele mai vechi înregistrări scrise datează din secolul al V-lea, din pietre Ogham. Astăzi, limba irlandeză poate fi găsită în paginile a peste 4.500 de cărți, este prezentă la televizor, radio, ziare, reviste și pe internet. Nu se știu sigur când a ajuns primul irlandez în Irlanda, dar mulți cercetători susțin că limba irlandeză datează de mai bine de 2.500 de ani pe teritoriile irlandeze de astăzi. Probabil că și alte limbi au fost vorbite pe insulă înainte de irlandeză, dar până în 500 î.Hr., limba irlandeză a fost vorbită în toată Irlanda, iar utilizarea sa s-a extins și în Scoția, coasta de vest a Marii Britanii și Insula Man.

În 1983, Dubhghlas de híde, Eoin Mac Néill, părintele Eoghan Ó Gramhnaigh și alții au fondat Liga Gaelică. În câțiva ani, organizația a reușit să creeze o mișcare de masă în sprijinul limbii irlandeze. Primele sarcini includeau apropierea gramaticii și a limbii scrise de irlandeza vorbită. Ca urmare a acestor eforturi, în 1958, limba standardă oficială irlandeză a fost creată și publicată de guvernul irlandez.

Conform recensământului din 2016, 1,76 milioane de persoane din Republica Irlanda vorbesc irlandeză. Irlandeza este vorbită în primul rând în regiunea Gaeltacht, dar limba câștigă teren și în afara regiunii Gaeltacht. Există șapte județe în regiunea Gaeltacht: Cork, Donegal, Galway, Kerry, Meath, Mayo și Waterford. În 2016, 66,3 la sută din populația în vârstă de trei ani sau mai mult din regiunea Gaeltacht au spus că vorbesc irlandeză. Conform recensământului din 2011, 11% din populație (184.898) vorbesc irlandeză la un anumit nivel, cu 1% mai mult decât la momentul recensământului din 2001. 11% din populație înțelege irlandeză, 6% vorbesc și 5% pot citi și scrie în irlandeză. În prezent există sute de școli de limba irlandeză în sudul Irlandei de nivel preșcolar, primar și secundar inferior. Potrivit organizației Gaeloideachas, în afara regiunii Gaeltacht, 160 de cantine de grădiniță irlandeze au grijă de 4.980 de copii, 286 de cantine de școli primare pentru 49.822 de elevi și alte 78 de cantine școlare gimnaziale pentru 15.784 de elevi.

În teritoriile de nord, 92 de școli oferă în prezent educație în limba irlandeză pentru peste 6.000 de elevi de nivel preșcolar, primar și gimnazial.

Articolul 8 din Constituția Irlandei prevede următoarele:

Acest lucru a fost consacrat de lege în Legea oficială a limbilor din 2003 pe teritoriile de sud. Legea lingvistică a stabilit, de asemenea, Oficiul comisarului pentru limbi străine ca un birou legitim și independent, cu funcții de avocat.

În Nord, Convenția de la Vinerea Mare recunoscut egalitatea limbii irlandeză și, deși acesta a fost recunoscută ulterior de Carta europeană pentru limbi regionale sau minoritare, ratificată de guvernul Regatului Unit în 2001, a existat o marginalizare considerabilă a limbii irlandeze. atât din punct de vedere public, cât și legal.

În ianuarie 2020, în urma unei campanii comunitare, convenția „New Decade, New Approach” a conferit limbii irlandeze statutul legal în nord și a creat o nouă funcție de comisar pentru limba irlandeză pentru regiune. Eforturile de consolidare a cadrului legal și de obținere a statutului juridic oficial al limbii irlandeze continuă în prezent.