Per essere tramandata alle generazioni successive, qualsiasi lingua ha bisogno di essere utilizzata. Questo è ancor più vero per le lingue co-ufficiali, minacciate, indigene, regionali e minoritarie, che di solito godono di meno opportunità di essere parlate e usate nelle situazioni di tutti i giorni.

In molte occasioni, i parlanti di lingue minoritarie adottano degli atteggiamenti di auto-censura e passano a parlare una lingua maggioritaria, evitando di usare la propria. Questo passaggio alla lingua maggioritaria può avvenire anche quando l’interlocutore è perfettamente in grado di capire la lingua minoritaria, per esempio quando la lingua minoritaria è ufficialmente riconosciuta, o quando comunque la lingua è facilmente comprensibile nel luogo dove è parlata. Può anche succedere che si insista a parlare la lingua maggioritaria semplicemente per abitudine, anche se entrambi i parlanti potrebbero benissimo cambiare.

Essere assertivi significa essere sicuri di sé senza essere aggressivi. L’assertività è una capacità e un modo di comunicare, e può essere appreso. Se si applica l’assertività al comportamento linguistico, si possono allenare le persone ad esprimersi nella propria lingua mantenendosi calmi e sicuri di sé, anche quando non si è sicuri che l’interlocutore parli la stessa lingua.

Il progetto LISTEN vuole dare ai parlanti delle lingue minoritarie i mezzi per intervenire sul proprio comportamento e modificarlo adottando delle strategie di assertività linguistica.